Apple Watchの製造問題で、日本のモーターメーカーが急遽脚光を浴びることに

Appleが部品の安定供給のために、同じ部品で2社以上のサプライヤを選定する傾向があるのは比較的有名だが、それでもプロセッサのように供給元が1社に限定されていたり、あるいはディスプレイの歩留まりや品質の問題からiPadやMacBookの製造が滞ったりと、必ずしも順風満帆なわけではない。今回はこれが「Taptic Engine」と呼ばれるモーター部品で発生したわけだ。

「Taptic Engine」とはAppleの造語で、「Haptic Feedback (触感フィードバック)」を生み出す「リニアアクチュエータ(直線方向に駆動する振動部品)」のことだ。本来、タッチスクリーンに触っても触感は得られないため、実際に特定の領域をタッチして正しい反応が得られたかどうかはわからない。そこで振動によるフィードバック(反応)を適時返すことで、一種の触感を生み出すのがTaptic Engineの役割となる。この機械式フィードバックの仕組みは新型MacBookの「Force Touch」機能に対応したタッチパッドで採用されたほか、今回のApple Watchにおいても主要なメカニズムとして大々的にアピールされている。