愛子さまの将来がより不安定に「麻生vs.萩生田」で混迷深まる「皇位継承論議」

「懇談会では、党役員会メンバーも加わる形になっていて、初会合では当時政調会長を務めていた高市早苗経済安全保障担当相も出席しています。萩生田さんも今後出席するはずの懇談会での議論を活性化する、ということならまだ理解できますが、わざわざ“受け皿を”と言及した真意を掴みかねます。

なぜなら見方によっては、“議論を進められていない”座長の麻生さんや茂木さんのメンツを傷つけかねない形になってしまうのです。一部には『萩生田さんによる麻生さんへの挑戦だ』などと囁く関係者もいるほどで、今後の懇談会の議論に影を落としかねないと危ぶんでいます」（自民党関係者）

萩生田氏が所属する自民党最大派閥の安倍派は、会長を務めていた安倍晋三元首相の死去以降後継者が定まらず、8月までに“リーダー不在”の状況が続いてきた。

「結局、8月末に常任幹事会を設置する形で、会長を決めずに派内の有力議員による集団指導体制となりましたが、一連の過程で会長経験者の森喜朗元総理の発言力が強まるなど、安倍派内には動揺が続いています。萩生田氏さんは派閥内の有力者として存在感を発揮したい局面だともいえます」（前出・自民党関係者）

高齢化も進み、女性皇族が結婚によって皇籍を離れるなど、現在の皇室典範では皇族数の減少は避けられない現状は続いている。