攻守で"二刀流"日本バレー新鋭の高橋藍が『情熱大陸』に出演　最高峰リーグでの挫折と手応えを追う

19日放送『情熱大陸』に出演する高橋藍 （C）MBS

世界最高峰のバレーボールリーグで活躍する高橋藍(22／※高＝はしごだか)が、19日放送のMBS・TBS系『情熱大陸』（後11：00）に出演する。

「おはようございまーす！」。密着初日、あまりに爽やかで屈託のない笑顔で現れた青年に、少し驚いた。世界最高峰のバレーボールリーグ、イタリア・セリエAのモンツァで活躍する高橋。その日に少し会話しただけの取材チームを夕食に誘ってくれるほど気さくで、人との間に壁を作らない柔和な性格の持ち主だ。「本当に世界で戦うトップアスリートなのか？」と勘ぐるほどだが、その思いはすぐに消え去る。

コートに立つとその表情は一変。驚異的な跳躍力と計算された多彩な攻撃で次々に点を重ね、雄叫びをあげる。スパイクだけでなくレシーブも一級品。中学時代に守備専門のリベロとしてチームを支えた才能を活かし、守りでも要となっている。いうなればバレー界に現れた"二刀流"だ。

大学を卒業したばかりの22歳は単身イタリアに渡り3シーズン目。確かな手応えを感じつつある一方、高い壁にもぶち当たっていた。2023年最後の試合。エースとして活躍していた高橋は徹底的にマークされ調子が上がらず、シーズン初の途中交代を喫していた。