いよいよ2018年『ワールドカップ』を目指す戦いがスタートする。ハリルジャパンが6月16日(火)・埼玉スタジアムで開催される『2018FIFAワールドカップロシア アジア2次予選』兼『AFCアジアカップUAE2019予選』シンガポール代表戦に臨むのだ。
サッカー日本代表対シンガポール代表 チケット情報
グループ首位、各グループ2位のうちの成績上位4チームが『最終予選』と『アジア杯』の出場権を獲得するのだが、改めて日本のライバルとなるE組の顔ぶれを紹介したい。シリアにアフガニスタン、シンガポール、カンボジアと『W杯』出場国はゼロ。さらに、日本はシリアに7勝1分、アフガニスタンに1勝、シンガポールに20勝1分3敗、カンボジアに2勝と、各国を圧倒している。サッカーに絶対はないが、日本が2位に甘んじることすら考えづらい。
では、『2次予選』は消化試合になるのか? 答えは否である。なぜなら、日本代表を率いるのはハリルホジッチ監督だ。
指揮官は「モスクワ(W杯ロシア)まで全部勝つ」と宣言した。常々「メンバーを固定するやり方はしない」と語っている。事実、初陣となった3月のチュニジア戦、続くウズベキスタン戦では27名の選手を起用した。
