女性のがん部位別死亡数1位の大腸がん……「赤肉好き」は要注意！

（金光先生、以下同）

大腸がんの死亡者数を減らすためにも大腸がん検診（便中の血液の有無を調べる便潜血検査や内視鏡による精密検査）の受診率を上げていくことが大切だ。

「大腸がんは、早期に発見することができれば、内視鏡や外科治療（手術）による切除で、ほとんど治癒が可能な病気。進行したがんが治ることも珍しくありません」

ところが、日本人の大腸がん検診の受診率は、40～69歳の女性で40.9％（男性47.8％）にとどまっている。さらに新型コロナウイルスの感染禍で受診者数も激減し、コロナ前（2019年）と比べると、2020年は23.3％、2021年も9％少なくなっている。

「大腸がんは進行度によって0期からIV期に分類されます。がんが大腸壁の粘膜層にとどまる0期の5年生存率は97.6％ですが、II期、III期と進行するにつれて、生存率は低下していきます。

国内では年間約15万5千人が大腸がんと診断されますが、その2割弱が、肺や肝臓に転移し、もっとも進行した状態のIV期（5年生存率20.2％）。コロナ禍による大腸がん検診の受診控えで、早期発見ができないケースのさらなる増加が危惧されます」

■初期の大腸がんには自覚症状がない！

手遅れになって死なないためにも、大腸がんという病気を正しく理解することが重要だ。