65歳から増える「老人性うつ」認知症と誤診され症状悪化のケースも…見分ける方法は？

「たとえば『食欲が落ちた』とか『夜中に何度も目が覚める』という場合、本人も家族も『年のせい』と片付けがちです。しかし、不眠という症状は認知症の場合には少なく、うつの場合は多い。

また、物忘れでいうと、認知症の場合は、本人が物忘れを認めない傾向があるのに対し、うつの場合は物忘れの自覚が強く、本人がとても気にする場合が多いんです」 この物忘れが、1～2年単位と長いスパンで進んでいる場合は認知症を疑い、なにかの出来事などを境に1週間～2カ月などの短期で急激に進んだ場合は、老人性うつを想定すると尾﨑医師は言う。

さらに、忘れたことを思い出す検査をすると、認知症の場合は思い出せないことが多く、老人性うつの場合は思い出せること（＝再認）も多いそうだ。

■チェックリストで5項目当てはまれば要相談

尾﨑医師が、老人性うつと認知症の判断が難しかった診断を、例を挙げて説明する。

「めまいの症状で来院した70代女性の方が、同じことを何度も繰り返し聞いたり、話したりするため、認知症の検査をしたところ、忘れてしまったことを思い出す『再認』がみられました」 この女性は不安の気持ちが強く、うつに当てはまる「再認」