療育よりも大切なことは？ 発達障害の子育て【大変だけど、不幸じゃない。発達障害の豊かな世界 第1回】

■療育はほどほどに。

―― 私自身は息子の療育を経験して、やはり良かったと感じています。確かに、「とにかく療育でなんとかしなければ」とストレスを感じていた頃もありましたが、今では楽しい遊び場のひとつとして、そして日々の生活で困っていることなどを専門の先生に相談してアドバイスを受けられる場として、とても心強いと感じています。

佐藤さん： もちろん、僕も療育のことを全否定しているわけではありません。ただ、今の療育は子どものためというより、親が納得するためにあるように感じてならないのです。療育に熱心なお母さんが一番よく言うのは、「後になって、あれをやればよかった」っていう後悔をしたくない、ということ。

また、「早ければ早いほど良い」とか「どんなに遅くても4歳までに始めないと手遅れだ」などとせかされて、本来親を救うべき療育そのものが、逆に親を追い込み、療育に効果を求めるあまり、親も子どもも多大なストレスにさらされているように思えてならないのです。

―― 確かに、「療育で子どもが良くなる」と過度な期待を寄せてしまうと、子どもが変わらない場合、まるで子どもと親の努力不足のように感じてしまいそうです。

また、他人から「療育のおかげで成長した」などという話を聞くと、つい、わが子も療育さえ受ければ同じように伸びると思ってしまいがちですね。

だけど、他の子が伸びたからといって、自分の子どもも同じようになるとは限らない。その子が持つ力も個性も障害の程度も、それぞれに違うから。

佐藤さん： 僕は、人のキャパシティっていうのは子ども一人一人によって違い、療育を受ける受けないにかかわらず、それぞれの能力が伸びる器のサイズに左右されると思っています。つまり、どれだけ療育を施したところで、その効果はその子が持っている上限値を超えることはない、とういこと。

―― どういうことでしょうか？

佐藤さん： どんなにかけっこをがんばっても、全員がオリンピックに出られるほど早くはなれないでしょう？　それと同じことです。

親が、子どもが持っているキャパシティ以上の効果を療育に求めてしまうと、子どもにも親にも多大なストレスがかかってしまう。そして、本来大切なところ、「いかに人生を楽しく生きるか」ということに目がいかなくなってしまう危険がある。だから、僕は、療育はほどほどがいいと思っているんです。

―― もし、佐藤さんがもう一度子育てするとしたら、もう療育はしないのでしょうか？

佐藤さん： やってみて、はじめて「ああ、無理だった」ってことがわかったので、多分、何もしないのは難しいと思います。ただ、療育をするなら、2つ条件があります。

―― 佐藤さんの経験から編み出した条件ですね。今悩んでいるお母さんたちにぜひお聞かせください。

佐藤さん： まずひとつは、その子のストレスにならないこと。もうひとつは、家庭の金銭負担にならないこと。

子どもが楽しく療育に通って、親も負担にならないならいいと思います。でも、子どもが泣いて嫌がったり、親が必死になってやるようなものじゃない。

■「普通」って何だろう？

―― 療育で、親は子どもの自閉行動や問題行動が良くなり、「普通」になることを期待しますよね。だけど、そもそも「普通」って何でしょうね？「私は、この子にどうなってほしいのだろうか？」そう考えると、答えに詰まってしまう時があります。

佐藤さん： 僕は、もし療育で自閉症を治したいという人がいるなら、「自閉症の何を治すんだ？」って聞きたい。

―― 自閉症は治す、という種のものではないということですね。

佐藤さん： それって、本人の認識、認知を変えちゃうってことですよ？「そもそも人を形成している人格って何ですか？」というレベルの話なんですよ。「何をもってあなたなんですか？」って、すごく難しい問いじゃない？

放課後デイで発達障害の問題に取り組んでから、「人って何なんだろう？」ってよく考えるようになりました。発達障害ってものすごく難しいテーマだよね。

佐藤さんのお話を聞いて、発達障害の子育てを描いたコミックエッセイ『母親やめてもいいですか』（山口かこ・文／文春文庫）に書かれていた、ジム・シンクレアという自閉症当事者によって書かれた詩のような一節を思い出した。

「子どもの力をできるだけ伸ばしてあげたい」―― そう思うのは、親として当然だ。ただ、「普通に近づけたい」とがんじがらめにならず、子どもをありのままに受け入れ、その子にとって居心地のいい場所を作ってあげることの大切さも、改めて思い知った。

次回は、「発達障害の子育てで、療育よりも大切なことは？」を伺います。

取材・文・撮影／まちとこ出版社