発達障害の子どもが、充実した人生を送るために必要なこと【大変だけど、不幸じゃない。発達障害の豊かな世界 第2回】

■子どもの将来を心配する前に、まず目の前のことに全力で取り組もう。

―― その子なりの距離感があるはずだし、友達の定義だって人それぞれ違うはずですものね。自分の既成概念の枠の中で子どものことを見てしまう、この癖は意識して外す努力をした方がよさそうですね（苦笑）

佐藤さん： 僕が放課後デイをやるようになって感じるのは、やればやるほど、日常の積み重ねでしかないということ。日々のトライ＆エラーです。

でも、僕は、小さいことの積み重ねが大きな奇跡を起こすと思っています。みんな、「ここの療育に通っていれば良くなる」って大きな奇跡を期待するけど、そんなのはない。いろいろやってきて、1年間振り返った時、「あれ？ なんか最近言葉が増えた？」というふうに、奇跡って振り返って実感するものだと思っています。

―― 発達障害の子どもも、スピードはゆっくりだけど成長します。

今の子どもの姿がすべてではない。……でも、頭ではわかっているはずなのに、先のことばかり考えて不安になってしまうときも（苦笑）。

佐藤さん： 子どもの将来に対して、そりゃ、僕だって不安はありますよ。でも、わからないこと悩んだって仕方ないでしょう？　それは、独身の女性が「将来の私の旦那さんは……」って言っているのと同じだよね（笑）。

人生には順序があって、AをクリアしなければBはこないんですよ。それをすっとばしてZのことを考えても仕方ない。まず、目の前のことをしっかり考えましょうよ！

―― 先のことがわからないのは、発達障害の子育ても普通の子育ても一緒ですね。

佐藤さん： そうです。親は、今自分の子どもには何ができるか？　何だったら期待していいか、また期待できないか？　しっかり精査すること。例えば、動物が好きだったら動物図鑑をそろえてあげたり、パソコンが好きだったらある程度の環境設定をしてあげたり、その子が興味を持っている環境をそろえて、その子の進歩を促すことが大事だと思います。


―― がっちゃんはもうすぐ高校生ですよね？　息子さんのために、今、佐藤さんが取り組んでいる目の前の課題は何ですか？

佐藤さん： 僕は、アメリカから帰国した時、がっちゃんを通わせたいと思える施設がなかったから、自分で作ろうと思って、たまたま放課後デイから事業を始めました。だから、うちの子の成長に合わせて、フリースクールや就労支援の事業も計画しています。今年の4月には、フリースクールもオープンしますよ！

―― 常に、息子さんが充実した人生を送るにはどうしたらいいのか、ということを考えて行動している、佐藤さん。その行動力、見習いたいものです！

佐藤さん： 今は、普通に就職することが難しい子たちに対して、その受け皿は就労支援という一つしかない。だったら、うちでその受け皿も作ろう！と。もっと儲かりながら楽しい就労支援を計画しています。

―― 確かに、今の就労支援で得られる報酬はほんのわずかです。このシステムでは障害者の自立は難しい……。

佐藤さん： みんな、福祉は感動とか想いだと思っている。でも、そんなのは働き手の都合であって、僕は、福祉で一番重要なのはシステムだと思っています。

例えば、駅で車いすの人が電車に乗りやすいように、エレベーターをつける。このエレベーターというのはシステム。やった人の感動や気分の問題ではないんです。

社会の多くの一般の人と障害を持っている人とのギャップを埋めるシステムをどうやって福祉で作っていくか、そこを考えていきたい。

発達障害と就労支援はとても難しいテーマだ、という佐藤さん。でも、もうすでに、具体的な就労支援の計画を3つも持っていた！（ただし、計画段階なのでまだ記事にはできません）ぜひ、この難題に対する答えを開拓し続けてほしいと思う。

次回、第3回は、「発達障害の子育てにおいての親の心の持ち方」についてお伺いします。


取材・文・撮影／まちとこ出版社