生後6カ月頃から増えるママのお悩みのひとつといえば、離乳食に関するものではないでしょうか？　「正しい与え方がわからない」といった疑問や「食べてくれない」といった不安など、離乳食を与えるたびにうろたえ、迷って悩むママは少なくありません。

そこで今回は、小児栄養学の専門家として子どもの栄養に関する書籍を数々監修され、つい最近『マンガでわかる離乳食のお悩み解決BOOK』（主婦の友社）を出されたばかりの上田玲子先生に、子どもの離乳食についてうかがいました。

■赤ちゃんの離乳食「ママたちの“モヤモヤ”」がきっかけ

離乳食のお悩みをシチュエーション別にまとめ、その対処法や心構えなどを教えてくれる『マンガでわかる離乳食のお悩み解決BOOK』。コミック形式で描かれている部分が多いので、文章を読むのが苦手な人もとても読みやすくなっています。

本のなかでは、上田先生もキャラクターとして登場。赤ちゃんが言葉で伝えられないこと、離乳食における大切なポイントをママたちに寄り添いながら、やさしくわかりやすく伝えてくれています。

――上田先生、よろしくお願いいたします。

先生はこれまで子どもの栄養に関する本をたくさん監修されていらっしゃいますよね。今回、『マンガでわかる～』を監修することになったきっかけは？

上田玲子先生（以下、上田先生）：私は普段、管理栄養士としてお母さんたちから離乳食のお悩みを聞くことがあります。でも、私のような管理栄養士に相談するほどの深い悩みではないけれど、お母さんたちは離乳食について日々「モヤモヤすること」を抱えている。

それが、出版社の担当者さんとのお話のなかで分かったんです。そうした「相談するほどではないけどモヤモヤ」といったお悩みに寄り添えるような本ができないか、ということでお話をいただきました。

そもそも、お母さんたちがモヤモヤするのは、離乳食について知らないことが多いからだと思うんですね。離乳食期の栄養や赤ちゃんの行動の理由などについて、書籍にしろウェブメディアにしろ、伝えるものが意外と少ないと感じます。

だから、そこを伝えられたらいいなと思ったんです。漫画家さんがとても優秀な方で、お話をわかりやすくするために私自身を本のなかに登場させてくれました（笑）。

■赤ちゃんの離乳食「それが知りたかった！」あるあるお悩み事例

――本書では「10倍がゆの定義って？」「離乳食ってどうやって進める？」「ひとさじってどのくらい？」「市販のおやつ量の目安は？」といったお悩みが紹介されていますよね。まさに「そうそう、それが知りたかった！」というママが多いと思います。

上田先生：そうなんですね。なんとなくわかっているような気もするけれど、本当のところはどうなの？　正解かどうかわからない…というのが本音でしょう。「これで大丈夫」と自信を持って取り組めるママたちのほうが少ないのかもしれないですね。

――本当にそうです。私の息子はもう離乳食期を終えていますが「なんとなく」でかけ抜けてしまったような気がしています。

上田先生：そうなんですね。この時期、悩みすぎているお母さんもたくさんいらっしゃると思います。だからそこは「大丈夫」と言ってあげたいですね。1日ではなくて1週間、1カ月と長期的な視点でとらえてみると、少し気持ちに余裕が持てるかもしれないですね。

――本のなかには大切な栄養素のお話もありますが、離乳食期の子どもたちの栄養を考えるうえで、特に知っておいてほしいことはなんでしょうか？

上田先生：ママたちに知っておいてほしいのは、母乳だけで育てている赤ちゃんの鉄分、たんぱく質不足です。母乳にはさまざまな栄養素が含まれているのですが、初乳（生まれたばかりの赤ちゃんにあげるおっぱい）を100とすると、1年後の母乳のたんぱく質は50、鉄分は60くらいに減ってしまうんですね。

減っていっていることに気づかず、母乳をあげているから栄養は大丈夫と過信していると、不足しがちな栄養素が確実に出てきます。だから、その分を離乳食で足していこう、というわけですね。

母乳の栄養は、生後6カ月を過ぎてからは過信せず、足りない栄養素は離乳食からとれるようにシフトしていく意識、特に鉄分、たんぱく質が不足しがちになることを覚えておいてほしいですね。

――大人でも栄養バランスに気づかう必要がありますが、赤ちゃんの場合、栄養が不足することでどんな影響を受けてしまうのでしょうか？

上田先生：そうですね。特に、生後9カ月以降に鉄分が不足してしまうと「鉄欠乏性貧血」になる恐れがあります。つかまり立ちや言葉が少し遅れるといった特徴がありますが、見逃しやすいんですね。

早めに発見できればすぐに遅れは取り戻せますから、意識して見守る必要があるでしょう。

――子どものこれからの成長のためにも、これは知っておきたいですね。