たくさん笑う子どもには力強い人生が待っている。「親の笑顔」が子どもの脳に与える影響

「笑い」には人生を左右する大きな力があるのです。我が子には、たくさん笑って人生を切り開いていってほしいものですね。

「親が笑顔」なら子どもも笑顔になる！

では、子どもが笑顔でいられるように親ができることはなんでしょう？

脳科学者の西剛志先生は、「親が笑顔でいること」で子どもの笑顔を引き出せると話します。人の脳は、ミラーニューロンという神経細胞を通すことで、自分が見ている人の感情を再現します。つまり、親が笑顔なら、子どももつられて笑顔になるのです。

また、子どもの笑顔を引き出す以外にも嬉しい効果がありました。「お母さんの笑顔」には子どもの能力を伸ばす力があるのだそう。

子どもに笑顔で勉強を教えると学習能力が10％アップする、笑顔で育てられた子は、そうでない子に比べ、脳の海馬（記憶をつかさどる部分）の成長スピードが2倍早いなど、笑顔が子どもの能力を伸ばすことは、すでに明らかになっています。

（引用元：T＆Rセルフイメージデザイン｜2020年3月10日 山形新聞『笑顔で子どもは伸びる』特集）

そして、同じものを見て笑うという感情を共有することも心の成長のためにはとても大切。楽しい体験をできるだけたくさん共有し、笑顔を心がけましょう。子どもの笑顔のためにも、子どもの能力を伸ばすためにも、親はなるべく笑顔でいたいものですね。

子どもの笑顔を増やすためにできること

「親の笑顔」以外にも、子どもが笑顔でいられるようにできることはあります。小児脳神経外科・発達脳科学のエキスパートである大井静雄先生と茂木先生、そして西先生の見解を中心にご紹介しましょう。

■脳の成長期にできるだけ笑顔を引き出す
子どもの脳の成長期は0～3歳。この時期に脳の土台をより強いものにするためには、喜びの感情を多く持つことが有効とされます。つまり、まずはこの時期に、子どもがたくさん笑える環境づくりをするのが重要です。

子どもが声を発したとき、または親を見ながら何か行動をしたとき、親がニコニコ応答することで、「反応してくれた。嬉しい！」とプラスの感性が働き、子どもは笑顔になります。この「うれしい・楽しい・快い・おもしろい」などのプラスの感情を引き出すべく、親はできる限り子どもの声や行動に笑顔でこたえてあげましょう。

■前向きな言葉かけが子どもを笑顔にする
初めての登園や遠足のとき、子どもは緊張しますよね。