金髪パンチで対局、謎の行動も…異色すぎる橋本八段の魅力

はしもと・たかのり’83年生まれ。小学生で将棋を始め、18歳でプロ入り。“ハッシー”の愛称で呼ばれている。新宿・歌舞伎町で＜将棋バー＞の経営も。

「棋士」というと、なんだかインテリな響きがあるけど、そんななか異彩を放つのが、橋本崇載八段。まさかの風貌で対局に臨んだり、ものまねをしてみたり…異色の棋士を直撃！

昔から“天才だけど変わり者揃い”といわれる将棋界。そのユニークなキャラの宝庫の中で、ご本人曰く「僕もかなり珍味なのかもしれない。自覚は皆無なんですけど…」と謙遜されるのが、橋本崇載八段。キャラ的に頭角を現したのは今から約10年前。格式高いNHK杯というトーナメントに、当時21歳の橋本さん、金髪のパンチパーマに紫色のスーツといういでたちで登場。世間の度肝を抜きました。

「目立とうなんて気持ちはさらさらなくて、自分がしたい格好で出てただけなんですが、ネットですごく話題になってたみたいで…。でもNHKや将棋連盟の人からは、特に注意もなかったですよ。まぁ、あまりにヤバすぎて、誰も何も言えなかったのかもしれないけど（笑）」

その後も、将棋講座の番組に浮輪を持って出演したり、勝つとカメラ目線でドヤ顔をしたり、羽生善治名との対局前のインタビューで他の棋士の物まねでふざけてみたりと、何かとネタを提供し続けている。