高2でプロゲーマーの道へ！ Zackray「進学するよりプロを選ぶメリットのほうが大きいと思った」

へ出場。Zackrayさんは5位という結果を残し、日本人唯一のベスト8入りを果たした。

「現地では目の前のことで精一杯でした。基本的に自信をもって臨むようにはしてますけど、本当は自信があるほうでも本番に強いタイプでもないので。そういう時は気合です（笑）」

2018年には日本eスポーツ連合が発足。年々プレイヤー人口も増え、eスポーツを取り巻く環境は活気づいている。各大会で名を轟かせてきたZackrayさんは、近年の盛り上がりをどう見ているのだろう。

「コロナ禍を経てプレイヤー人口も視聴者も増え、eスポーツ自体が認知されてきた気がします。『スマブラ』は任天堂公式大会がなく、いずれも非公式大会ですが、そのほとんどが1000人規模の参加者を誇ります。eスポーツ全体がいい状況にあるんじゃないかと思います」

ネットコンテンツが身近な昨今、配信を通じてYouTuberに次ぎプロゲーマーも子供たちの憧れの存在になっている。

「ありがたい話ですよね。リアルスポーツだと高校生と大人が一緒にプレイする機会も、2～3年で第一線級になることも少ないですが、eスポーツは10代前半から競技に出られます。悪く言えば浅いけど、競技人口も増えやすいし気軽に目指せるのが良いところなんです。