当時は異例の主要キャラの死…人々を惹きつけた『タッチ』の魅力

料理が上手で、学校の成績もよく、運動ができて、しかも親孝行で誰にでもやさしくて、かわいい。（明石家）さんまさんも、一時期、南ちゃんを真剣に探し『いたら結婚してた』と話していましたが、そんな女性、そうそういるわけありませんよね（笑）」

南ちゃんは新体操部という設定のため、全国的に新体操部が人気となった。また、夕方のニュース番組には「南ちゃんを探せ」という、スポーツに打ち込む少女を紹介するコーナーも登場した。

さらに注目すべきは、主人公の一人が交通事故で亡くなるというストーリー展開。

「『主要キャラを死なせるなんて、とんでもない』という、編集部の強い反対を押し切ったそうで、私も意外な展開にショックでした」

こうした衝撃の展開も読者を引きつけ、フジテレビ系でアニメ化（’85～’87年）もされた。

「日曜の午後7時からという、ファミリー層も多く見る枠でしたので、いかに幅広く支持されていたのかがわかります。また、主題歌『タッチ』（’85年）は、岩崎良美さんの代表曲に。南ちゃんを演じた日高のり子さんも、声優として飛躍しました」

’87年には実写ドラマ化。時を経た’05年には、長澤まさみ主演で、実写映画も公開された。