9年前に行方がわからなくなってから約9年。当時7歳だったプージャ・ガウドさん(16)が、今月4日に家族のもとへ無事に戻ってきた。BOL NEWSなどが報じている。
プージャさんは2013年1月22日、通っていた小学校の近くで消息を絶った。この日、共に登校していた兄とケンカになり、兄がプージャさんを置いて先に行ってしまったところに、一組の夫婦が「アイスクリームを買ってあげよう」と近づいてきたという。
この夫婦はプージャさんを連れ去り、「泣いたり他人の注意を引くようなことをしたらお仕置きだよ」と脅迫しながら雑用をさせるようになった。
のちに逮捕されたハリー・ディソウザ被告とソニ・ディソウザ被告は、最初こそプージャさんを学校に通わせていたが、子どもが生まれると虐待はエスカレートしていったという。
「ベルトで叩かれ、蹴られ、殴られました。
あるときは背中から出血するほど木製の棒で叩かれました。家では家事をさせられ、外では12時間から24時間も仕事を強いられました」と、プージャさんはBOL NEWSの取材に対して振り返った。
常に監視され、自由になるお金も電話も持っておらず、帰り方もわからなかったことからディソウザの言いなりになっていたプージャさん。