中森明菜“育ての親”が急逝で遠のく復帰…活動再開にも「動く」と宣言していた伝説的プロデューサー

「夏ごろ寺林さんから電話をもらって“明菜どう思う？”なんて聞かれていたのですが……。突然の訃報で、驚きました」（芸能ジャーナリストの渡邉裕二氏）

11月28日、音楽プロデューサーの寺林晁さん（享年77）が肺炎のため亡くなった。中森明菜（57）の“育ての親”として、音楽業界では伝説的な人物だった。

「寺林さんは“明菜以上に衝撃を受けた新人はいない”とその才能に惚れ込み、デビュー前からの8年間、制作や宣伝を統括してきました。矢沢永吉さんも手掛けていたため、永ちゃんの大ファンだった明菜はすぐに距離を縮めたそうです」（スポーツ紙記者）

2年連続で「日本レコード大賞」を受賞するなど輝かしい実績を誇る明菜。寺林さんはそんな彼女の楽曲制作やメディア活動に携わっていた。さらに、寺林さんと明菜の関わりは“表の仕事”にとどまらなかったという。

「恋愛スキャンダルや事務所とのトラブルなども目立った明菜さんでしたが、寺林さんは公私にわたって支え、後ろ盾となりました」

こう語るのは、古参のレコード会社関係者だ。

「当時交際していた近藤真彦が地方公演で滞在していたホテルに、明菜さんを送り届けるようスタッフに指示をしていました。