水谷豊『相棒』新シーズン制作が決定！70歳超えても2クール放送継続の覚悟

『相棒』は2クール放送されるため、撮影がハードですからね。

テレ朝としては、できるだけ続けていきたい意向で、健康を最優先としつつ、続けるかどうかは水谷さん本人の意思次第といったところです」（前出・テレビ局関係者）

そんななか『相棒』の続編について、ある決定がなされたと前出の芸能関係者は明かす。

「『相棒』の今年10月から来年3月までの来クール、つまりシーズン22が決まったと聞いています。水谷さんと、テレ朝の上層部が今後について改めて話し合い、水谷さんの『この作品を突き詰めていきたい』という思いを伝えられ、シリーズをさらに継続していくことになったそうです。

’04年のシーズン3で視聴率9.5％を記録して以降、『相棒』はずっと2桁台を維持し続けています。苦楽を共にしてきた寺脇さんとなら、視聴率が1桁に戻らない限り続けるつもりなのではないでしょうか」
“『相棒』を終わらせない”という決断を下した水谷。’22年10月に配信された「Drama＆Movie」のインタビューで、今後についてこう語っている。

《人生よりは先にドラマが終わるはずですけど、まだいつ終わるかは分からないんです（笑）》

水谷は“生涯相棒”を貫く覚悟なのかもしれない。