香取慎吾「連絡がウザかった」6年ぶり共演で覗かせた中居正広と“SMAP解散の遺恨”

だから関係は良好で、彼らは頻繁に会っているのではないかという見方をしていたんです。けれど番組を見ると、そうではないな、と……。どちらかというと香取さんが中居さんを拒んできたのだろうと感じました」

香取は今回の番組のなかで、“中居の出演番組を見るか”と聞かれた話の流れでこう答えている。

「あー、最初のころは（チャンネルを）変えてましたね」

前出の芸能関係者は続ける。

「冗談のように言っていましたが、解散後、姿を見るのも嫌だという時期があったのでしょう。中居さんからしばしば連絡が来ていたことにも『ウザかった』と笑いながら話し、『違う方向に進むことになったのに……』という気持ちがあったと続けていました」

SMAPでは、“長男”と“末っ子”という間柄だった2人。

「結成当時、小学生だった香取さんは、楽屋でいつも中居さんのあとをついて回っていましたね。幼い香取さんが中居さんに一生懸命ダンスを教わっている姿が印象的でした」（テレビ局関係者）

そんな2人のすれ違いを、前出の芸能関係者はこう分析する。「中居さんは“テレビという場所を大事にしたい”と香取さんらと違う道を歩みました。それがSMAP再結集の可能性を少しでも残すことにつながるという考えがあったといいます。