「僕は一般人だから」愛弟子のチケットを自腹で購入…上岡龍太郎さん貫いた“隠居者の美学”

上岡龍太郎さんが亡くなっていたと6月2日に発表された。81歳だった。米朝事務所によると上岡さんは5月19日、肺癌と間質性肺炎のため大阪市内の病院で死去したという。

「上岡さんは横山パンチの芸名で、’60年に横山ノックさん（享年75）や横山フックさん（現在は青芝フック・85）と共に『漫画トリオ』を結成。’68年の解散後はテレビやラジオ番組の司会などで活躍し、人気番組『探偵！ナイトスクープ』（テレビ朝日系）の初代局長を務めるなど関西では“お笑い界のドン”と呼ばれるほど絶大な人気を誇りました。近年では漫才コンビ『ミキ』の伯父として話題になることもありました」（スポーツ紙記者）

そんな上岡さんだが、現役時代に「僕の芸は20世紀まで」「落語や講談と違って、テレビの場合は年を取ったら老醜をさらすだけ」と口にしていたように’00年4月に芸能界を引退。テレビからもステージからも完全に姿を消した。58歳での引退を惜しむ声が相次いでいた。

以降、表舞台に姿を見せることはほとんどなかった。師として仰いでいた落語家・桂米朝さん（享年89）の葬儀で取材を求められたところ「一般人ですから」と言って、一度断ってから取材に応じたほどで“隠居者の美学”をずっと貫いていた。