河合優実　今田美桜主演の朝ドラオーディションで落選…それでも次期ヒロイン「最有力候補のワケ」

です。妹役は朝ドラで重要な役割を担うことが多く、その演技が実質的なヒロイン“最終審査”ともいえるのです」（NHK関係者）

先月中旬に制作発表された次回作『ばけばけ』（来秋放送）は小泉八雲の妻・小泉セツがモデルだ。ヒロインは公募で決められる。

「セツは幼少期より周囲の大人から昔話や民話などを聞いて育った“物語好き”。これが後年、小泉八雲の執筆に役立ったそうです。実は河合さんも父譲りの読書家で、村上春樹さんや川上未映子さんのファンだとか。実家には、父が収集した蔵書がたくさんあるといいます。

また、セツは当時では珍しい国際結婚で夫を支える苦労人。河合さんは’22年の雑誌のインタビューでハーフだと公言しており、国際結婚にも縁があります。局内でもすでに彼女を推す声が上がっています」（前出・NHK関係者）

昨今の朝ドラヒロインには“必須の条件”もあるという。

「SNSでの批判にもめげない強靱な精神力が重要です。伊藤沙莉さんは『毎朝、ドラマのエゴサしてリハーサルに行く』と笑顔で話していました。オーディションではそうした芯の強さが求められますが、河合さんは以前、会見で『度胸だけは誰にも負けない！』と語っていました」