バンコク中央駅（ファランポーン駅）に残る日本の足跡

1979年には、2両のＣ５６型がタイから日本へ「帰還」し、1両は東京都の靖国神社の遊就館に保存、もう1両は静岡県の大井川鉄道で今も活躍している。


レールが使用されているホームの屋根 著者撮影

もうひとつの足跡を探すのは少し大変である。それは駅の柱に使われている古レールである。レールは一定期間使用すると擦り減るので交換するが、強度は十分にあるので駅のホーム屋根の柱などに転用されることが多い。ファランポーン駅の柱にも多くの古レールが使用されているが、その中に「ＲＳＲＹＡＷＡＴＡ１９３６」と刻印されたものがある。そう、日本の八幡製鉄所製のレールである。私が確認したところ少なくとも２本のレールにこのマークが刻印されているのを発見した。「ＲＳＲ」はタイ国鉄の旧名称、「１９３６」は製造年を表している。つまり、1936年に八幡製鉄所で製造され、タイ国鉄に納入されたレールということになる。泰緬鉄道の建設前のことなので、おそらく日本がタイの鉄道輸送網を増強させるために輸出したレールであろう。


「YAWATA」の刻印が入ったレール 著者撮影

このレールが貴重なのは「ＹＡＷＡＴＡ」の文字があることである。