マイクロ波を用いた軟質ポリウレタンフォームのケミカルリサイクル～実用化に向けた取り組みを国内に先駆けて開始～

三井化学株式会社(東京都港区、代表取締役社長：橋本 修、以下 三井化学)及びマイクロ波化学株式会社(大阪府吹田市、代表取締役社長：吉野 巌、以下 マイクロ波化学)は、マイクロ波技術を用いて、マットレスなどに使用される軟質ポリウレタンフォームの廃材を分解し、直接原料にケミカルリサイクルする技術の実用化を目指した取り組みを開始しました。


検証を行うマイクロ波小型実証設備

軟質ポリウレタンフォームとはポリオールとイソシアネートを主成分とした発泡樹脂で、柔らかくて復元性が高い特長があります。それらの特性を生かし、マットレス、自動車座席シートや椅子などのクッション材、また台所用スポンジタワシなど、工業製品から産業資材、日用品まで幅広い用途があります。一方で、未だに国内では軟質ポーを含むポリウレタンのケミカルリサイクルは商業レベルで行われた例がなく、サーキュラーエコノミーの観点から技術の開発・実用化が課題となっています。
今回、マイクロ波化学の有するマイクロ波プラスチック分解技術”PlaWaveTM”を用いることで、軟質ポリウレタンフォームを分解する過程において、従来技術よりも消費エネルギーの大幅な低減や2倍以上の分解速度向上が期待できます。