甦る懐かしい記憶　～　過去と未来をつなぐ香り

香りを脳の健康のバロメーターに年齢を重ねると嗅覚は衰えていきます。特にパーキンソン病などの脳の病気では、匂いはするけれど何の匂いか分からない、名前を言い当てることができない（香りの認知が不可能）、また香りによって何の感情ももたなくなることが分かっています（図１）。


香りの情報は脳の中でキャッチされていながら、記憶や感情の脳部分の働きが低く、前頭葉へつなぐ経路が遮断されてしまうことが原因です。同時に前頭葉の機能、すなわち計画をたてたり、意欲的になったりすることもなくなってしまうのです。またアルツハイマー病では匂いを検知することもできなくなってしまいます。記憶や感情を司る脳の部分自体が異変を起こし、機能しなくなってしまうのです。


スマホやパソコンで視覚や聴覚ばかり使っていないで、たまには電源オフ！いつもと違う道を歩き、旅をして知らない町を歩き、様々な香りを嗅ぎ感じて欲しいと思います。何かを感じることができるのは、人間にとって本当に素晴らしいこと。Not know but feel! (ただ知っているのではなく、感じるのだ！)でいきましょう。過去を思いながら、未来へとつながる香りを探してみませんか。