子育ても安心、小さな島の4家族それぞれの移住ストーリー

山口県の瀬戸内海に浮かぶ小さな島、祝島（いわいしま）。375人（2018年4月現在）が住む島です。
著者が移住した山口県の小さな町からは、船で40分。島の唯一の入り口波止場近くにある岩田珈琲店は島のシンボルで、地元の人たちがコーヒーを飲みながら、ゆったりとした時間を過ごしていました。店内に入ると、偶然にも奥のテーブルに移住の方々が！


「娘3人とUターン！東京から人口2850人の町へ移住を決めた理由 」

移住、それぞれの理由。そしてタイミング

「え！移住してこられた方ですか？いつ？どちらから？」と、前のめりになってしまった私。「よかったらそちらの席で、話を聞かせてもらってもよいでしょうか～!?」と、図々しくも相席をお願い。すると、みなさん笑顔で輪に入れてくれました！

その中の１人、Sさん（50代）は関東出身。「どうしてこの島に移住しようと思ったのですか？」と、いきなりの直球質問に、Sさんは穏やかな表情で「3.11の東日本大震災だったわね…」と話し始めてくれました。

地震の揺れもさることながら、都市機能の麻痺と生活物資の不足など、都市の脆弱さを目の当たりにし、「このまま、この生活を続けていていいのか…？」と、疑問を感じたのがはじまり。その後ある映画を観たことがきっかけで、祝島を訪れます。そして2012年、Sさんとご主人は会社を早期退職し、祝島へ移住。現在は、旦那さんは得意のDIYを生かして修理屋さん、Sさんは介護の資格を取得し、日中はヘルパーの仕事、週末はパンを焼いて生活しているのだそう。

「これまでは大きな歯車の一部として、社会のどこに貢献しているのか見えなかったけれど、今は近くの人に“ありがとう”と喜ばれることがとてもうれしい」とSさん。当時まだ高校生だった娘さんは、卒業まで関東で両親と離れて暮らしていたのだとか。この日はみんなの輪の中でチャーミングな笑顔を見せてくれていました。


島の人の憩いの場でもある「岩田珈琲店」

珈琲店でコーヒーを入れてくれた店主Mさんは、札幌からの移住者。旦那さんがこの島に惚れ込み、6年前に移住を決意。Mさんと、当時小学4年生と中学2年生だったお子さんは、島を見に来ることもなく引っ越してきたのだとか！「1度も見に来ないで!?しかも北海道から本州の端のこの小さな島にはるばる!?」、私も驚きを隠せません（笑）。
「コーヒー屋さんの仕事を続けられて、住むところがあればどこでも大丈夫だったのよ」