前園真聖「あの事件後、変わりました」現役時代との違いとは？

さんが「今日、お酒飲んでないよね？」って突っ込んでくれたんですよ。

――おそらく、現役時代を知っている人からすると、“あのカッコいいゾノが、どうしてこのキャラに！？”というのも、若干本心ではあると思うのですが…。

前園：現役時代は、正直カッコつけてましたね。でも今思うと、あのときは、あれじゃなきゃやってられなかったんじゃないでしょうか。“前園真聖”というスタイルを作ってないとダメだった。どこかで一線引いておかないと、アイデンティティが崩壊してしまうような気がしてたんです。

それはプレースタイルはもちろん、ピッチの外でも。だってサッカーが上手いだけでは、サッカー界以外からは注目してもらえないですからね。サッカー以外の魅力が必要。

たぶんそれは、自然に出てくるものと、自分で作るものの2つに分かれると思いますが、目立っている選手はやはり、自分で自分をプロデュースしていると思いますよ。

――現役の頃は、こんなにご自身の話を、あけすけにされるタイプじゃなかったですよね。

前園：ええ、基本はそうでした。あまり多くは語らず、というスタンスだったんで。でもあの事件の後、変わりましたね。もう何もかも取り払って、全部出しちゃえって。