高橋みなみ「貴教とがんばります！」西川貴教の設立会社で特別顧問に

高橋さんの起用理由について、西川さんは、総監督として「AKB48」をトップアイドルグループに押し上げたリーダーシップや親交の中で知った人柄の良さなどを「活用できないかなと思いました。これから（AKB48を離れて）ひとりになっちゃうじゃないですか。もったいないなと思いまして」と明かした。

高橋さんは、「（西川）社長には、5、6年の間、『リーダーとしてやってきたことを活かした方がよいのではないか？』という“くどき”はもちろん、いただいていたのですけれど、まさかこのような特別顧問という形で迎えていただけるとは。ありがたいなと本当に思っています」と目を輝かせた。

西川さんと高橋さんは親交の深さがたびたび話題となることもあるが、報道陣から「第2のスタートを貴教さんと？」との質問が向けられる一幕があった。

西川さんは「なんで下の名前で呼ぶの？」と焦り始めたが、高橋さんは、「グループから卒業というタイミングで、ある意味、オファーといいますか、いただけたのは嬉しいです。ずっとお世話になってきた大先輩なので、これからは社長として尊敬しながらお力添えできればと思っています」と粛々とコメント。西川さんは「ありがとうございます。