【雑学キング！】サッと食事にひとかけするだけ。スパイス(香辛料)で最強ボディを手に入れられるか!?

「はい、特に大航海時代前、陸路により交易が行われていたころの香辛料は金銀に匹敵する貴重品でした。こしょうやクローブ、ナツメグ、シナモンなどは、ヨーロッパの人々にとってはまさに最重要の貴重品であり、生産地の東洋は宝の島。ちなみに、アメリカ大陸に到達したコロンブスには、アメリカ大陸固有のスパイスだった唐辛子を発見したという功績があることも見逃せません」

――歴史の授業で習ったマゼランやバスコ・ダ・ガマは、香辛料の歴史からみても重要だったのですね。そういえば、昔、歴史の授業で東インド会社とか習ったの思い出しました。
古くからいろいろと使われてきた香辛料ですが、さまざまな効果が科学的にも研究されているようですね。

「古くから健康に役立つものとして受け継がれてきたので、香辛料に寄せられる期待も大きいのではないでしょうか。まだまだ未知の可能性を秘めた存在だと言えます」

香辛料の未来に期待です。魔法の香辛料を求める旅は、まだまだ続きますよ。■万能薬だったからこそ、万人に同じ結果が出ない香辛料

今度は、養生学の大家でもある薬剤師の島内薫さんに取材です。

――香辛料は美容や健康にも効果があるのですか?

「香辛料といっても、種類も質も千差万別なのでなんとも言えません。