プレートの移動が起こらないために、常に同じ場所で噴火が起こり、溶岩が噴き出すことになった結果、これほど大きな山になったのではないかと推測されています。
次に2つ目の理由として、地球と比べて火星の重力が小さいことが挙げられます。
重力の大きさは、その惑星の大きさと質量によって決まりますが、火星の場合は、大きさが地球の約半分で質量は地球の10％程度しかないため、重力の大きさも地球の40％程度しかありません。
重力が小さいと、高い山ができやすくなるのですが、このことについては次でもう少し詳しくご説明したいと思います。
■天体は丸くなりたがる～重力平衡形状とは？～
それでは、高い山と重力との関係についてご説明しましょう。
皆さんご存じの通り、地球をはじめとする太陽系の惑星は、すべて球に近い形状をしています。
これはなぜでしょう？
その理由にこそ「重力」が深く関わっています。なぜなら、重力があることで、その天体の中心部に向かって集まろうとする力が働きます。
この重力と内部の圧力とがつりあい、もっとも安定した形を維持しやすい球形を保とうとします。
これを「重力平衡形状」と言います。
