美智子さま 緊急検査していた！首の痛み再発で宮内庁病院へ

多忙なご公務で疲労が重なると美智子さまは、その持病が再発してしまわれるのです。さらに’13年には腰椎にも症状が見られ、痛みは首だけでなく肩、腕、手足にまで現れることもあります」（皇室担当記者）

その年、美智子さまはお誕生日に際してこう述べられた。

《四肢に痛みや痺れが出るようになり、今年、数回にわたり公務への出席を欠きました。体調の不良を公にすることは、決して本意ではありませんが、欠席の理由を説明せねばならず、そのため大勢の方に心配をかけることとなり心苦しく思っています》

このお言葉にもあるように、美智子さまは体調不良を感じられても、よほどの激痛でもない限り、それを明かさずに無理をされてしまうことが多かったのだ。

「3月から4月にかけて上皇ご夫妻は通常のご公務に加えて退位に向けた行事が目白押しで、ギリギリまで心身を酷使されてそれらに臨まれていました。ご高齢のお二人にとって、それはまさに“限界ご公務”と呼べるほどハードなものだったと思います」（前出・皇室担当記者）