池袋暴走事故の陰で…雅子さまの87歳実父が免許返納していた

今年4月には池袋の交差点で、当時87歳の男性が運転する自動車による暴走事故がありました。運転していた飯塚幸三氏は旧通産省の工業技術院長も務めた人物。恒さんの1歳年上です。同世代の元高級官僚が引き起こした事故をきっかけに、自分も免許返納を……、と決断したのかもしれません」

前出の皇室ジャーナリストも、こう証言する。

「小和田家は例年、夏になると一家で軽井沢の別荘を訪れています。現地での運転も、もっぱら妻の優美子さんや、雅子さまの妹の節子さんが担当しているそうです」

雅子さまはここ数年、ご実家には里帰りされていない。ただ、今年5月1日の御代替わりの儀式にはご両親や妹の礼子さん、節子さんが招待され、雅子さまを見守っていた。

「恒さんの免許返納という決断も、雅子さまを心配させまいという心遣いではないでしょうか」（前出・皇室ジャーナリスト）

皇后となった娘のために……。その気持ちは、離れていてもきっと伝わっているはずだ――。