桑田靖子語るデビュー当時の葛藤…『全員集合』の“性的”演出に出演ボイコット

「そんなこともあって、自然と歌手を目指していました。『カックラキン大放送!!』（’75～’86年・日本テレビ系）のコントで、野口五郎さんが演じていた、赤いカーディガンを肩からかけたテレビ局のディレクター役を見て、“テレビ業界って、華やかなんだろうな”って憧れたりして」

転機が訪れたのは、松田聖子がデビューを飾った’80年。

「『福岡音楽祭』で優勝したんです。同じ年に文化放送主催の『全日本ヤング選抜スターは君だ』でも優勝したのがきっかけとなり、いくつかの芸能事務所からお声掛けいただきました。母から『聖子ちゃんがいるサンミュージックからも話が来ている』と聞いたときはもう、『絶対にそこがいい！』って、入れるように祈りましたね」

念願かなってサンミュージック入りした桑田さんは、中2で上京。ある日、新宿駅で、同じ事務所の1年先輩でもある早見優がイメージキャラクターを務めたペンタックスの大きなポスターが、何枚も貼られているのを目撃する。

「優さんは何をやっても“アメリカン”で、私と同じ堀越高校の制服を着ていても全然違うんです。優さんは『バスボンヘアコロンシャンプー』のCMでもすごくかわいくて、“これが1年後の私”と想像をふくらませていました。