大ブームの要因！『サザエさん』にあって『ちびまる子ちゃん』にないもの

ほっこりする家族の物語を、『ちびまる子ちゃん』に求めた人が多かったのかもしれません」

■バブルと無縁の『子どものころ』に癒された

家族を描いた人気アニメといえば『サザエさん』（フジテレビ系）。この国民的人気番組の前枠での放送が、両者の視聴率に相乗効果をもたらしたのだろう。

「サザエさん一家は東京暮らしで、マスオさんは早稲田大学を卒業し、電車通勤をして商社に勤めるサラリーマン。実は、都会的な生活を送っています。一方でちびまる子ちゃんの物語の舞台は、静岡県清水市（現・静岡市清水区）。父・ひろしが仕事をしているような描写はなく、いつもほろ酔いでまる子にからむ。しつけに厳しいサザエさんの波平とは父親像が異なるほか、ご近所さんの多くが自営業で、地方都市のほのぼのとした日常が展開される。だから、飽きることなく2作品を楽しめたのでしょう」

まったりと脱力した雰囲気が特徴のまる子に、命を吹き込んだのが声優のTARAKOだ。「何度か声優オーディションをするものの、なかなかまる子役が見つからなかったそうですが、TARAKOさんの声が作者のさくらももこさんに似ていたことから抜てきされたといわれています」