【さよならシャンシャン】中国返還後の生活は？夫はイケメンに？気になるすべてを前上野動物園園長に聞いた

多くの場合は争いで優先順位が決まっていく。そういうやり方を中国は取っていると思います」

しかし、これはあくまで自然交配のケース。これ以外にも交配法はある、と土居さんは語る。

「中国の場合、遺伝の多様性を図るようにと努めていますから、このオスの子どもを作りたいと思ったときには、1対1でお見合いしてもらうってこともあるとは思います」

シャンシャンが選ぶのは、いわゆる“イケメンパンダ”なのだろうか。

「相性があるでしょうからね。中国サイドも出身地などを見て、今後の多様性を確保できる、遺伝的になるべく支障が出ないような候補を何頭か入れるというやり方をするはずです。シンシンとリーリーのときには、この中から選んでくださいって数頭の候補が中国サイドから提示されたといいます。どれを選んでもある程度問題ないような組み合わせを取っていたと思います」
血統図こそ示されなかったが、シンシンもリーリーも優秀な個体だそうだ。

「シンシンかリーリーかどっちか忘れちゃったけど、おじいさんかおばあさんの代で野生由来と言われていた記憶がありますね。どちらも遺伝的によい個体だそうですよ。あくまで口頭でのことでしたけどね」

シャンシャンが子供を産んで愛情たっぷりな子育てをする様子を見られる日も近いかもしれない。