水谷豊『相棒』19年連続で視聴率2桁死守！現場ルール死守で「20年の壁」に挑戦へ

「初日の現場では水谷さんが『亀山くん！』と迎え入れ、スタッフからも拍手が起こっていました。いっぽう寺脇さんは7シーズン、計125話にわたって『相棒』に出演した反町さんの人気ぶりがすごかったことを意識し、『気にしないわけにはいかない』と苦笑。そこで水谷さんは寺脇さんのプレッシャーを減らそうと『無理に昔を意識しなくていいからね』と助言したり、『14年前と変わらず、いい芝居だね』と声をかけたりしていました」（テレビ局関係者）

さらに水谷は、寺脇を和ませるために“渾身のギャグ”を披露したことも！

「ドラマでは右京が紅茶を注ぐ、ファンにおなじみの場面があります。ティーポットを高い位置に構えてカップに注ぐというシーンなのですが、それを水谷さんは休憩中に大げさに頭の上ぐらいの高さから入れてみせたんです（笑）。劇中では肩ぐらいの高さなので、寺脇さんも笑って、気持ちが楽になったといいます」（前出・制作関係者）

そんな水谷は現在70歳。ドラマの開始当初は47歳でアクションシーンもこなしていたが、近年は水谷を気遣ったルールが現場で敷かれているという。「『相棒』は2クールにわたって放送されます。そのため水谷さんの負担を少しでも軽減するために、共演者には『NGを出さないように』という指令が通達されることに。