アメリカからテレビの撮影クルーらとともに帰国した中居
侍ジャパンが14年ぶり3度目の世界一となったWBCから早くも1週間が経った。大谷翔平（28）やダルビッシュ有（36）らが日本中を熱狂に巻き込んだが、公式サポートキャプテンを務めた中居正広（50）もまた大会を盛り上げた1人だろう。
「日本の優勝が決まった直後、大谷選手へのインタビューで中居さんが放った『泥だらけのストッパー』は話題を呼びました。中居さんはこの発言について“見たまんま言っただけ”と話していましたが、さすがのコメントです」（スポーツ紙記者）
本誌はそんな中居のアメリカからの帰国姿を目撃。WBC決勝の翌日、羽田空港でうつむきながらキャリーケースを引いていた。
22年9月に『週刊新潮』が盲腸がんの手術を受けたと伝え、『女性セブン』は22年11月に再手術したと報道されていた中居。長時間のフライトは体に堪えたのか、顔色は青ざめているようだった。
このとき、黒い帽子を被っていた中居。
実はこの帽子は、ある後輩がプロデュースしたもので……。
「元King＆Princeの岩橋玄樹さん（26）がアメリカの有名帽子メーカー・ニューエラとコラボした帽子です。
