市川團子にのしかかる“5代目猿之助”の重圧…支える筆頭は同窓親友・市川染五郎

團子の父・香川照之（57）が歌舞伎の世界に飛び込んだのは46歳で、梨園での発言権はほとんどないという。

そのため、團子のよりどころだったのが叔父である猿之助。かつて猿之助は團子がいずれ“五代目猿之助”を継ぐ可能性について親しい仲間に、

「團子がボンクラだったら継がせられない」

と発言していたというが……。

「今回の一家心中騒動で猿之助さんの今後は絶望的。いつ團子さんが“五代目猿之助”を継ぐことになってもいいように、梨園全体で團子さんをサポートしようという動きが広がっています」（前出・歌舞伎関係者）

■祖父の代からライバル関係の團子と染五郎

その中心にいるのが、NHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』（’22年）の源義高役で注目を集めた市川染五郎（18）だ。

「’13年、染五郎さんが『春興鏡獅子』という演目で、胡蝶の精という2人組で演じる役を務めることになった際、その相棒として選ばれたのが團子さんでした。染五郎さんの父・松本幸四郎さん（50）が指名したのだそうです」（後援会関係者）
以来2人は、『東海道中膝栗毛』の「弥次喜多」シリーズなどで相棒役を演じてきた。

「歌舞伎では、年の近い人がいると立役と女方、あるいは立役同士、女方同士のライバルとして終生ペアとして活躍するという事例があります。