小池栄子、MEGUMI　絶好調の元グラドル女優を育成した名物社長の“発掘術”

10月18日からスタートする連続ドラマ『コタツがない家』（日本テレビ系）に出演する小池栄子（42）。今作で小池は夫と息子、父の3人のダメ男を養うホームコメディの主人公を演じる。

「グラビアアイドルとしてデビューした小池さんですが、女優に転身後は着実に実績を重ね、昨年のNHK大河ドラマ『鎌倉殿の13人』では北条政子役を熱演。『コタツが～』は小池さんにとって初めてとなるゴールデンの連ドラ主演ということもあり、注目を集めています」（スポーツ紙記者）。

また小池の後輩に当たるMEGUMI（42）も絶好調だ。女優や実業家としてマルチに活躍を広げ、今年出版した美容本『キレイはこれでつくれます」が35万部を超える大ヒット。先日発覚した夫・降谷建志の不倫報道でも同情や応援する声が目立っている。

そんな2人の元グラドル女優をスカウトし、育てあげたのが芸能プロ『イエローキャブ』元社長・野田義治氏だ。

野田氏といえば口ひげをたくわえたコワモテの風貌で、小池やMEGUMIのほか雛形あきこや佐藤江梨子などのグラドル勢を率いて一世を風靡。“野田社長”としてテレビに出演することも多く、どちらかといえばセクシー系を売りにしてきた印象が強いが――。