堂本剛　ジャニー氏逝去から退所までの4年半にあった事務所との“溝”

表舞台で語らないことが、剛さん独自の姿勢を示しているのでしょう」（音楽関係者）

■「一生このまま続いていく」

SMILE-UP.社は本誌の取材に対し《独立検討時期に明確なものはございません》と答えているが、新会社であるSTARTOENTERTAINMENTの本格始動は今年の4月。節目に向けて剛が動き出していたーー。

「社名が変わったころから、退所の手続きを始めていたといいます。

ただ剛さんにはファンのためにもキンキは退所後も続けていきたいという強い思いがありました。これは光一さんも同意しており、事務所とも話し合った結果、ずっとキンキを続けることで、合意したそうです。またキンキの楽曲を後輩たちが利用できるようにすることも望んでいたそうです」（前出・音楽関係者）

『音楽と人』’23年3月号のインタビューでも剛はキンキの今後について聞かれ、こう語っていた。《たぶん一生このまま。2人が存在している限り、完成しないまま続いていく。それがKinKi Kidsだから》

1月11日には、ももいろクローバーZの百田夏菜子（29）との結婚が発表された。

「百田さんとは価値観が一致し、すぐに意気投合したそうです。