完璧な2次予選突破でベースもレベルアップ！　サッカー日本代表、 別次元の最終予選へ!!

代表でプレーする以上は毎試合ラストチャンスだと思っている。ライバル意識というよりは自分の良さを出そうとプレーした」と安堵した表情を見せれば、橋本とも中盤の底でコンビを組んだ守田英正も「A代表としてはリスクがすごく付いてくる相手だったが、そういう気持ちとうまく戦いながら、A代表の良さと意地は全面的に出せた」とキッパリ。

GK権田修一、CB昌子源、中谷進之介、右SB山根視来、左SB佐々木翔、MF川辺駿、古橋亨梧と国内組7人をスタメンに並べた6月7日・タジキスタン戦は相手の堅守速攻にてこずったものの4-1で勝利。先制点をマークした古橋が「前回の試合でいいプレーができなかったので、今日は“やってやるぞ”という思いだった。チームのために運動量を増やして攻守で働きたい。数字も追い求めてゴール・アシストを残していきたい」と言えば、とどめの４点目を決めた川辺も「同じポジションの選手を見ても毎試合結果を残さないと呼ばれることはないと思うので数字は必要。結果が出たので少し安心したが、残り2試合でも結果を残さないと自分の居場所はないと思うので、アピールしていきたい」と今後の活躍を誓った。

森保監督もチームの底上げと結果を両立した選手たちを「『W杯』へ続く道で高い目標の中、より多くの選手に経験してもらいながら目標に向かっていくことを、今日の試合でも共有しながらやってくれた。