“冬枯れの時代”を描く木下順二の名作が鮮やかによみがえる

稽古場の模様撮影:交泰

『夕鶴』をはじめ、『オットーと呼ばれる日本人』、『子午線の祀り』などで、戦後日本を代表する劇作家・評論家として知られる木下順二。彼が1964（昭和39）年、前回の東京オリンピックの年に発表したのが、この『冬の時代』だ。1910（明治43）年に幸徳秋水をはじめとする社会主義者やアナキスト（無政府主義者）が逮捕され、12名が死刑となった大逆事件。その後の社会主義者たちの“冬の時代”を背景に、実在の人物をモデルした若き活動家の姿を描く。3月中旬、須賀貴匡や宮崎秋人、壮一帆らが顔を揃えた稽古場を訪れた。

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物語は大正時代の初め、東京の四谷で渋六（モデルは堺利彦／須賀）が設立した売文社に、互いをニックネームで呼び合う社会主義者やアナキストの面々が集う場面から始まる。渋六や飄風（大杉栄／宮崎）、ショー（荒畑寒村／青柳尊哉）は、数年前に起きた赤旗事件で逮捕された時のことや、その後の大逆事件への影響について議論する。学者でもあるノギ（高畠素之／池田努）が口を挟み、彼らに憧れる年若い社員も盛り上がる中、原稿製作・翻訳・代筆業を請け負う売文社には、手紙の代筆を頼むお婆さんや、論文をまとめてほしいと言う大日本義勇奉公会の老人などさまざまな依頼者がやってくる……。