虹は本当に7色？この問いの答えを探すためにまず考えるべきこと

著者がこの話をすると、「それって『定義』をしているということでしょうか？」と指摘を受けるのだといいます。

その問いに対しての著者の答えは、「それは正しい」というもの。なぜなら「これはAである」という定義は、「これ」という現実に対して、言葉「Aで境界線を入れる行為だからです。

そもそも英語の「定義（definition）」という言葉そのものが、本来的に境界線としての意味を持っているのだといいます。

「定義する（define）」の語源となっているラテン語の動詞「definio」はもともと、接頭辞「de-（十分に）」と「finis（終局、境界）」からきており、もともとは「境界線をはっきりさせる」というニュアンスを持っているのだそうです。

■言葉をはっきりさせて考える

また、日本語の「ことば」の語源は、「ことのは（言の葉／言の端）」。一方で「現実の一端しか表していない」という解釈もあるといいます。

しかし、著者の解釈は少し違います。現実を切り取る端の部分、つまり「境界線」こそが言葉だという考え方もできるのではないかというのです。

もちろん決定的な答えはありませんが、どうあれ著者はこう結論づけています。