医師語る「大人の声変わり」声帯の筋肉は30代から衰えが…

のどはもう一つ、「飲食物を飲み込むとき」の動きがある。食べ物や飲み物がのどを通るとき、（1）喉頭挙上筋群がのど仏を引っ張り上げて、（2）のどが全体的に持ち上げられ、（3）喉頭蓋が下がり、声帯と気管をふさぎ、（4）食道の入口が開いて食べ物が押し込まれる。

「声帯がピタリと閉じていれば問題ありませんが、閉じ方が不十分だと、食べ物や飲み物がときどき気管に入ってむせることが増えてきます。これを『誤嚥』といい、誤嚥が重なると『誤嚥性肺炎』を招いてしまいます」

自分の声の衰えは、自分ではなかなかわからないものだが、冒頭の女性のように、「電話の声が低くなったと言われたことがある」「以前より会話をする機会が減った」などのほかにも、次のチェックリストで思い当たる項目が多い人ほど、かすれている、高音が出ない、ハリがないなどの“老け声”になっている可能性は高い。

【あなたの声は大丈夫？】

□ 声がかすれるときがある
□ カラオケで高い声が出せなくなった
□ 電話の声が低くなったと指摘されたことがある
□ 電話中、相手から聞き返されることが増えた
□ 重いものを持つとき、力が入らず踏ん張れない
□ 運動したわけでもないのに息切れがある
□ 食事のときにたまにむせることがある
□ 以前より会話をする機会が減った
□ たばこを吸う
□ お酒が大好き

「カラオケで昔から歌っている曲なのに、高い声が出にくくなったのでキーを下げたというときは、音域が狭くなって、ふだんの会話の声も下がっている可能性があります。