＃31 にじいろかぞく、のはじまり その４(ゴー・アメリカ)

３週間のお休みください

人生で初めてアメリカ大使館を訪問し、面接を受けた私。アメリカ国務省が主催するIVLPなる研修プログラムなど、「どうせ通ることないや」と思っていたら、３週間後にまさかの「小野さんに決定しました」の連絡がありました。この頃、アメリカはオバマ政権で、LGBTが政策トピックだったこともあり、後押しされたのでしょう。

さぁ、ここからが大変です。なにしろ、私は会社勤めのサラリーマン。世間的には働くシングルマザーというステータス。３週間も仕事を休むなど、普通はありえません。会社が了承してくれなければ、アメリカには行けません。

当時勤めていた会社には、麻ちゃんとの結婚式の前にバレて（いや、自爆して＃25 手さぐりのウエディング その２）いたので、カミングアウトは必要ないものの、いきなり「仕事を３週間も休ませてください」と言うのは、なかなか勇気が必要です。たまたま、昼休みに一緒になった上司に、切り出しました。

「あのー、すいません。今度３週間ほど、仕事を休ませてもらえたらなー、と思ってるんですけど……」

「は？どうかしたの？なに？病気かなにか？」

「いや、全然元気なんですけど。どうやら、アメリカにLGBTのことについて勉強に行かせてもらえることになりそうで」

「アメリカ!?なんだそりゃ？何しに行くんだ？っていうか、それは会社を辞めて留学するってことか？」

「いや、そうでもなくて、ですね。えー。なんかですね、アメリカの国務省主催の研修に、推薦してもらっていたみたいで、実はこのあいだ、お休みいただいた時に、アメリカ大使館に面接を受けに行ってきたんですよ。そしたら、なんか通っちゃったみたいで」

上司の目がまん丸になっています。無理もありません。私も上司も超庶民。近所のコンビニに、昼ごはんを買いに行こうとしている道すがら。海外なんて縁のない私たちには “国務省” も “アメリカ大使館” もパワーワード過ぎます。しばしの沈黙の後、上司が言いました。

「お前……、なに言ってんの？」

上司も驚いたと思うのですが、私の方がもっと驚いているわけで “人生、こんなびっくり体験があるもんだ” と思いつつ、上司にこうして話して、ようやく “あぁ、これ現実なんだ” と実感が少しずつ湧いてきました。そして、ありがたいことに「こんなこと一生に１回あるかないかだ、行ってきな！」