全世界300万部の超ベストセラー　社会現象になった『ワンダー』

ちなみに、本書で大きな役割を担うのが、オギーが入学する学校のトゥシュマン校長が挙げる格言だ。

「校長が引用した＜正しくあるより、親切であれ＞はアメリカの心理学士、ウェイン・Ｗ・ダイアーの言葉で、この物語のテーマにぴったりだと思いました。本の中でもわかりやすいいじめばかりではなかったように、現実においても、いじめと呼べるほどではない“集団での意地悪”をとてもよく見かけます。親たちはなぜか、あの年頃の子どもは意地悪をするものだと訳知り顔で片付けたがるのですが、私には納得できなかったし、とても不満だったんです。『ピーター・パン』の作者ジェームズ・バリーの『小さな白い鳥』の一節＜必要だと思うより、少しだけ余分に人に親切にしてみよう＞にあるように、みながもうちょっとだけ優しさを選べば、世界はもっといい場所になると信じています」

この本にインスピレーションを受けた人たちによって、いじめ反対のキャンペーンが始まったり、親切運動推進団体が組織されたり。そうした社会現象も生まれていることに、パラシオさんは感動しているそうだ。

◇R.J.パラシオ作家。夫と2人の息子、2匹の犬とともに、ニューヨーク在住。