坂口涼太郎、木ノ下歌舞伎『勧進帳』に出合い「自分の表現したいものが明確になった」

『勧進帳』といえば、兄・源頼朝に追われた義経一行が山伏に変装し逃亡する道中、安宅の関で関守の富樫左衛門と対峙する物語。歌舞伎十八番に数えられるこの演目を、原典から洗い直し演出を加えることで現代に繋がる新たな作品へと昇華させた木ノ下歌舞伎『勧進帳』は、初演以来、何度も再演を重ねる人気作。

「歌舞伎は、梨園の方が代替わりしながら長く受け継がれていますよね。この現代版『勧進帳』も、100年後に古典と呼ばれるようになるまで続けるべき作品だと思っています」

そう話すのは、2016年から富樫を演じてきた坂口涼太郎さん。

「木ノ下歌舞伎は稽古序盤にキャスト全員で歌舞伎を完コピして、その後に現代語訳の稽古に入っていくんですが、稽古を重ねれば重ねるほど、これが現代に通じる話なんだと実感するんです。敵同士が関所というボーダーラインを挟み、暴力ではなく知性で応戦する話ですが、いつしかそれが国境だったり人種だったりジェンダーだったり、いろんな事柄に置き換えて見えてくるんです」

義経の家来の弁慶を米国人のリー5世さんが、義経をトランスジェンダーの高山のえみさんが演じている。

「今、世界で大きな戦争が起こっていますが、この作品では両者は言葉で戦い、殺し合いません。