軍事とIT (129) 軍事作戦と暗号(3)暗号の機械化

前回、暗号化の基本的な2種類の方法(コードとサイファー)について簡単に説明した。本連載の趣旨からすると、立ち入った話に突っ込んでいくよりも「あ、そういう考え方なのね」というところを知っていただければよいと思うので、詳細に興味がある方は、その筋の専門書籍を当たってみていただきたいと思う次第。

それはそれとして。コードにしろサイファーにしろ、暗号化や復号化にはそれなりに手間がかかる。それを少しでも楽にできないか、というのが今回のお題だ。

○ジェファーソン・ディスク

1文字ずつ換字を行うサイファーの場合、換字表を紙に印刷して配布するのが、最もわかりやすくシンプルな方法である。

しかし、文字数が少なくて済むといっても、紙に印刷すれば相応にかさばるし、読み間違いによってミスが入り込む可能性もある。そして暗号化や復号化の作業に手間がかかる。それなら機械化できないか、というのは誰もが考えるところ。

例えば、周囲にアルファベット26文字をランダムに並べて書いた円盤をいくつか用意する。そして、それらの円盤の中心に丸穴を開けて棒に通す。個々の円盤をグルグル回すと、周囲に書かれたアルファベットの並びが変化する。