【コブスくんのモテ男道！】金剛石、豆腐殻、流行廃止……難読あて字、読めますか？

黄蜀葵(とろろ)、鹿尾菜(ひじき)、年魚(あゆ)など、難読漢字はたくさんありますが、「これらの漢字は、明治時代の人々の間でさかんに使われていました」というのは、古書の落語本に詳しい、フリーライターの松井高志さん。

そこで、松井さんの著書である『ナンドク難読漢字自習帳』(バジリコ)から、明治時代の落語本や演芸本に見られる、トンチの効いたあて字の数々をうかがいました。


■あて字は明治時代の読者サービス!?

もともと、落語と演芸が三度の飯より好きだという松井さんは、寄席に通うだけではなく、明治時代に刊行された落語や演芸の本も集めて読むようになったとか。

「当時の本を読んで気が付いたのは、あて字が数多く使われていることです」と松井さん。

「これらの本は、ほとんどの漢字に読み仮名がふってあるのですが、ところどころにユニークなあて字という一種の遊びがあり、それがスパイスとなって読者を飽きさせないようにしています。

また、明治時代の速記本や実録小説本は、改行もなければ句読点もありません。「っ」、「ゃ」、「ゅ」などの小さい文字も使いませんでした。

そこで、同じ大きさのひらがなばかりが並んでいれば読みにくいので、なるべく漢字に置き換え、漢字がない文字に関しては『あて字』という修飾技巧を用いることが当時の速記者やジャーナリストの間で、はやりにもなっていたようです」(松井さん)

それでは、早速あて字の問題を出していただきました。

■外国の地名、外来語編
「亜米利加」、「巴里」、「馬耳塞」、「金剛石」、「燐寸」

「明治時代の本には、外国の国名や都市名が多く書かれています。『亜米利加(アメリカ)』、『巴里(パリ)』、『馬耳塞(マルセイユ)』です。これらは落語『世界一周』に出てきます。ほかに有名なところでは『紐育(ニューヨーク)』、『桑港(サンフランシスコ)』など。『華盛頓(ワシントン)』は少し難しいですね。

同様に、現代ではカタカナで書く言葉も明治の落語速記では漢字で表しています。『金剛石(ダイヤモンド)』、『燐寸(マッチ)』など。『瓦斯(ガス)爆発事故』や、『護謨(ゴム)長靴』は、最近ではほとんど使われないあて字です」(松井さん)

■食べ物編
「梨」、「玉蜀黍」、「松魚」、「豆腐殻」、「副食物」
「『梨』は素直に読めば『なし』ですが、ここでは『ありのみ』と読みます。『なし』は『無し』を連想させるので、『有りの実』と読むわけです。

『玉蜀黍(とうもろこし)』は、漢名の『蜀黍(しょくしゅ)』に、なぜか玉がついて『とう』となまったようです。『松魚(カツオ)』は、鰹節の見た目と、カツオの赤身の部分が松の木材に似ているため。『豆腐殻(おから)』や『副食物(おかず)』は、まるでナゾナゾのようです」(松井さん)

■畳語(じょうご)編
一つの言葉を重ねて独自の読みをあてたもの。
「寸々」、「熟々」、「満々」、「密々」、「遅々」

「どれも漢字から意味のイメージが湧くと思いますが、読めるでしょうか。『寸々(ずたずた)』、『熟々(つくづく)』、『満々(なみなみ)』、『密々(ひそひそ)』、『遅々(ぐずぐず)』です。

『満々』は、『満々(なみなみ)に注いだ酒をぐっと干す』のように使われます。講談『赤穂義士銘々伝』で、堀部安兵衛が有名な高田馬場の決闘の帰路、酒屋で満々と注いだ五合升の酒を3杯飲んだという逸話があります」(松井さん)

■三文字、四文字編
「御道理」、「畏怖相」、「流行廃止」、「自暴自棄」、「意気地無え」

「『御』で始まる言葉は多いですが、『御道理(ごもっとも)』は一番よく出てくるのではないでしょうか。ちなみに『没道理』は『くだらない』と読みます。『畏怖相(おっかない)』は、顔が怖いこと。

『流行廃止(はやりすたり)』、『自暴自棄(やぶれかぶれ・やけくそ)』、『意気地無え(きのきかねえ)』は、どれも現代でも使う熟語ですが、読み方が異なります。江戸では、気が利かないというのは、意気地がないということであったようです」(松井さん)

「明治時代に使われていたあて字で、現代でも使われているあて字も多いですが、そもそもあて字は、いわゆる語呂合わせやトンチなので、いわゆる『正しい日本語』からはみだした存在です」と続けます。

とはいえ、現代の若者言葉や、その時代の流行語を使うような遊び心で、『串戯(じょうだん)』で友人同士のメールで使ってみてはいかがですか。思わず『噴飯(ふきだ)』してしまうかもしれません。


監修：松井高志氏。フリーライター。著書に『人生に効く！話芸のきまり文句』(平凡社新書)、『ナンドク難読漢字自習帳』(バジリコ)、『江戸に学ぶビジネスの極意』(アスペクト)など。(下関崇子／ユンブル)

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