果実は丸く、外種皮は熟すと黄橙 (おうとう) 色で、内種皮は白い殻となって種子を包む。種子は銀杏 (ぎんなん) とよばれ、食用。幹や枝から気根を垂らすことがあり、乳 (ちち) の木ともいう。中国の原産で、盆栽や街路樹に多用され、材は碁盤・将棋盤などに使われる。《季 黄葉＝秋 花＝春》「―散る遠くに風の音すれば／風生」
２ 鏃 (やじり) の一種。イチョウの葉の形をしたもの。
３ 「銀杏頭 (いちょうがしら) 」の略。
４ 紋所の名。
イチョウの葉を図案化したもので、多くの種類がある。
[補説]江戸時代以来、語源を「一葉」と考え、歴史的仮名遣いを「いてふ」としてきたが、「鴨脚」の宋音ヤーチャオに由来するもので、「いちゃう」が正しいとする。
秋になると黄色に色づくいちょうのことですね。「銀杏」という漢字は知っていても、「公孫樹」は知らなかった人が多いでしょう。
■読めない漢字はきっとまだまだたくさん
あなたは「公孫樹」を正しく読むことはできましたか？
きっと世の中には、あなたが知らない言葉、漢字がまだまだたくさんあります。「公孫樹」は中国から伝わった植物なんですが、植えた後に孫の代になってやっと食べられる実がつく、ということからこの漢字が当てられたといわれています。
