主要人物はパートを超えて時に重なり入れ替わりながらストーリーが進行していく（おそらく原作ファンの多くには、どのパートが一番好きかという語りつくせぬ作品愛があると思う）。
中でも「なぜ男女逆転の大奥になったのか」を描く家光編は、愛と重苦しさと痛みをたたえた長いパートである。
この物語の中では、男子のみが罹る奇病の流行で国内の男子の人口が減り続ける中、三代将軍・家光もその病で死んでしまう。
西日本では奇病が本格的に流行していない今、幕府が揺らぐことが再び戦乱の原因となりうると危惧した春日局（斉藤由貴）と幕閣たちは、将軍の死を秘密裏にしたまま、家光の唯一の落胤である市井の少女（堀田真由）に世継ぎを産ませて繋ごうと画策する。
理不尽な運命に抗い、頑なに出産を拒む少女の心を惹くべく白羽の矢が立ったのは、衆生を救いたいと願い公家から僧となった美しい青年、慶光院の院主・万里小路有功だった。
※写真はイメージ
その院主を演じる福士蒼汰は、柔和な物腰も京ことばも見事にはまっていたが、何より原作の有功らしさを感じさせるのは、他者の人生の痛みや理不尽を思いやる瞬間の何ともいえない憂いである。
原作にないドラマのみの場面として、有功は最初に案内の稲葉正勝（眞島秀和）
