石橋貴明の始球式が“神対応”と話題　若者ファンが急増のワケ

《貴さん、さすがだなあ。選手に敬意を持ってる》
《佐々木投手への配慮か、マウンドへは上がらず、少し前から投げて、野球人らしく挨拶し、素早く退場。さらに好きになった！》
《貴さんの始球式良かったなあれだけの大物芸能人だけど今日の主役は佐々木朗希ってことを踏まえて、最小限の時間で荒らさず帰っていった》

■ファン層が“若返り”

石橋といえば、帝京高等学校野球部の出身でも知られている。現役選手ではソフトバンク・中村晃選手（31）や阪神・原口文仁選手（29）など、多くのプロ野球選手を輩出している強豪校だ。

同じ“野球人”として、前途ある佐々木選手を敬う姿勢が注目を集めた石橋。4月には佐々木選手から動画を通じて、「今年は一軍で初勝利を上げれるように頑張ります。応援よろしくお願いします」とメッセージも送られていた。

今年3月に『石橋、薪を焚べる』（フジテレビ系）が終了し、石橋の地上波レギュラーはゼロとなってしまった。だが登録者数162万人を抱えるYouTubeチャンネルや、配信番組『石橋貴明プレミアム』（ABEMA）の効果で10代～20代のファンが急増しているという。「石橋さんの地上波では見られないような企画は、若者の感性にヒットしました。