芳本美代子語る“寝起きドッキリ番組”の怖さ「ホテルのドアチェーンが外されてた」

『今度、同じ事務所になりました』と挨拶すると『頑張ってね！』と応援してもらえたのもうれしくて」

’85年にアイドル歌手としてデビュー。『ザ・トップテン』（’81～’86年・日本テレビ系）の注目曲を紹介するコーナー「もうすぐトップテン」に出たことは、とくに思い出に残っている。

「奈保子さんの曲もランクインしていて、『事務所の後輩なんです』と紹介してくださったんです。でも、私はというと、デビュー曲『白いバスケット・シューズ』はキーが高かったので、“声がひっくり返りませんように”とドキドキ。顔が固まっていたと思います。『C』（’85年）でデビューした中山美穂ちゃんも一緒に出演したんですが、本番後、事務所のスタッフさんから『美穂ちゃんみたいに思い切って歌わないとダメじゃないか』と怒られるほど、緊張していました」

■“ドッキリ”と気づいても、余計なことはできない
アイドル歌手として、週末は地方でサイン会があり、テレビのバラエティ番組にも挑戦。

「水泳大会や運動会にも出ました。先輩の秀美さんがスポーツ万能だったこともあり、『白いバスケット・シューズ』を歌う私への期待も高かったようですが、全然ダメで、事務所のスタッフさんは愕然としていました（笑）」